“Right now, some five million people don’t have access to a regular family doctor across Canada,” says Juggy Sihota, vice-president of Consumer Health at TELUS. “That varies from province to province. It’s a pretty disturbing stat.”
The pandemic has shone a light on the inequity of access to healthcare, but Juggy knows the issue has been around for decades — with COVID-19 exacerbating it. When you take into account wait times to see a specialist or mental health professional, the current state of healthcare, especially for those living outside of urban centres, is untenable.
It’s an issue Juggy is committed to help solve.
Having worked at TELUS for many years and in charge of the consumer health division, she’s the person who has been behind the rapid expansion of the company’s virtual care app. By using TELUS Health MyCare on a smartphone, a user from anywhere in Canada can connect to a doctor, mental health counsellor, or dietitian to seek medical care. The service can be used for all non-emergency services, and if the caller has a regular family GP, the information discussed will be securely sent to them. In short, it breaks down barriers to care.
“It’s become emphatically clear what we’re doing is vitally important,” she says. “We want to improve healthcare for all Canadians — and we can, and we are.”
Since the start of the pandemic, Juggy says there’s been an almost 10-fold increase in demand for the service. It’s pushed her entire department into rapid acceleration mode; her teams have been extremely busy hiring physicians and clinical staff while expanding to other provinces.
“It’s become emphatically clear what we’re doing is vitally important,” she says. “We want to improve healthcare for all Canadians — and we can, and we are.”
What’s even more inspirational about this growth is it’s all being propelled by a diverse team, with 73% of team members identifying as women and 47% identifying as a member of the BIPOC community. Juggy admits achieving such diversity was no easy feat, but it was a task she was passionate about as a BIPOC woman, and having been the “first” in so many situations.
“I always say as soon as you are in a position of authority, you need to make the changes you know needed to be made before you got there,” she says. “As I ascended in my career and my influence increased, I quickly did that. I’m really proud of how diverse we are. We are now far more representative of the markets we are serving.”
Beyond just being diverse, the team works together to create an inclusive environment. She has men on her team who have been some of the most amazing champions of women, and women who support BIPOC men. The end goal is about creating teams that help build momentum to support the DEI movement — only then will it multiply and amplify as new leaders enter organizations.
One way to make this task easier, Juggy says, is to hire people who share your values and who are driven by the purpose of your team and organization. “Seek out people who have shared values. Their values should align with where you work, too,” she says, adding you don’t need to be a VP to spark change. There are often resource groups within companies — TELUS has many of these including Connections for women-identified employees and Reach for Black team members — where shared experiences can be discussed and ideas can be voiced.
“Don’t let perfection be an enemy of the good or let that be the reason you don’t start pushing for transformation.”
“If you’re in an organization that lacks these groups, start one and demonstrate the value they bring to employee engagement and progress.”
Juggy knows many feel trepidation about starting something new or pushing for progress and change — both are scary when you aren’t sure who supports your ideas. In the early days of her career, she struggled with the notion that success is often at odds with a person’s need to be right. The latter, she learned, can be alienating.
“Don’t let perfection be an enemy of the good or let that be the reason you don’t start pushing for transformation,” Juggy advises. “You’ll feel good about starting and can just tweak your idea and scale it and make it better as you move along. Force yourself to be comfortable with being uncomfortable and learn.”
In the end, she says, we should all be striving to leave the world a better place than when we entered it.
“I believe in social capitalism and so does my organization. I am purpose driven; I want to leverage my own leadership to do as much social good in the world as I can. My team is purpose driven to make healthcare more accessible for Canadians. TELUS is purpose driven to solve this public health challenge,” Juggy says. “I think we are living in a historic time and great things can come from tragic circumstances like COVID-19 — society can become stronger and better if we are willing to work together for that.”
In a special edition of Good Question, we’re sharing an excerpt from When Harvey Didn’t Meet Sheelagh: Emails on Leadership. The book is unconventionally co-authored — through an exchange of emails — by Harvey Schachter, a management columnist, and Sheelagh Whitakker, a board member and retired CEO (notably, the first woman CEO of a TSX listed company). The pair have never met, but through emails share what they have learned over the years while challenging conventional wisdom on notions of ambition, success, ethics, getting communication right, gender at work, and legacy. In Chapter 10, they both explore a very good question: can contradictory personality traits combine to become a superpower? You can use the same exercise to meet your oxymoronic self — and perhaps discover that your contradictions aren’t self-defeating.
OUR EXPERT:
Sheelagh Whittaker
Retired CEO, board member, and author.
Sheelagh Whittaker loves to laugh. A savvy strategist and CEO, shrewd observer of the zeitgeist, and engaging storyteller — imparting wisdom from her invariably humorous stories — she rose to corporate top echelons back when people thought the glass ceiling was an observation deck. She has served as CEO, board member, and mother in Canada, the US, Britain and Australia. Her co-author, Harvey Schachter, is the dean of management column writers. Specializing in leadership, management and workplace issues, Harvey curates and synthesizes business how-to books and missives full of purported insights, and directs the reader to those worth consideration. Trenchant and practical, his delivery is sensitive to his reader’s need for insights delivered in small doses.
Hi Sheelagh,
Journalist Stewart Alsop called Bill Gates a “practical visionary.” That’s an odd combination, an oxymoron. But if he had just been a visionary without that practical side, he may not have been as successful as he was. If he had just been practical, there would be no Microsoft powerhouse today. The oxymoronic combination of traits was critical.
Walmart founder Sam Walton embodied not one but three critical paradoxes. He was relentlessly focused on winning but totally flexible and willing to try anything that seemed reasonable. He was creative but also willing to copy anything that worked well elsewhere. And he was an excellent motivator, willing to give people space to try out their own ideas but he also checked up on everything anyone did.
That comes from a 1997 sleeper book I loved, Paradoxical Thinking by Jerry Fletcher and Kelle Olwyler, which argues “the route to sustaining high performance is to consciously and actively encourage yourself to be paradoxical.”
To find your core personal paradox, they suggest listing your personal qualities and characteristics – at least twenty – such as the types of actions you like to take, roles you like to play, and words that might be used to describe you. Then combine those into paradoxical pairs using oxymorons. For example, in one workshop they unearthed the following from participants:
attack sheep
lazy do-it-all
spontaneous planner
ruthless helper
creative imitator
passionate robot
hesitant risk-taker
velvet jackhammer
insecure tower of strength
ambitious slowpoke
Look for combinations of words on your list that are already opposites. You may, however, need to invent a phrase to describe yourself. The authors note that names of animals can be helpful – shy and timid making you a mouse, powerful and fearless turning you lion-hearted.
You’ll probably be uncomfortable with some of the characteristics you’ve named. “If one side of your core personality paradox seems like a limitation, you probably have felt for much of your life that you ‘shouldn’t’ act that way or you would be ‘better off’ if you were different. It is likely that you have tried to suppress or eliminate that quality of your personality. Yet this is not the direction to go,” they insist.
Instead, reset your perceptions by listing the positives and negatives of the preferred and disliked sides. From those, develop a high-performance oxymoron combining the best of both sides, and a negative oxymoron combining the not-so-goods. In an example in the book, a woman defines herself as a “self-doubting overachiever,” liking the overachiever but disliking the self-doubting element. However, when she completes the self-examination, her high-performance oxymoron is quite helpful: “Thoroughly prepared expectation exceeder.” The nightmare scenario, though, is when she becomes a “hopeless wheel-spinner.” She has to try to be the former and not the latter.
Enough!
When I first read the book and for many years afterwards, I considered myself a “gentle tiger.” I still do, but recently I have focused more on a newer oxymoron: “rebellious loyalist.”
What about you?
Hi Harvey,
I’d be interested in understanding your loyalties.
Meanwhile, I had a lot of fun with performance oxymorons. Right off I tried on “likeable bitch” with a good friend of mine who responded quickly but kindly, “Sheelagh, we are who we are. But maybe there are other ways to phrase it.”
Undaunted, I experimented with “irrepressible?” and came up blank. I guess I am simply irrepressible.
Other ideas included:
insightful boss
feminine feminist
ambivalent disciplinarian
effervescent recluse
While playing with performance oxymorons I was reminded of a very clever job category that existed in EDS – that of EDS Fellow.
EDS Fellows could be described as corporate individual performers. Early on, someone (maybe Ross Perot himself) recognized that we needed to attract and nurture brilliant mathematical and operations research minds to help us stay ahead of the game. Clearly, we did not want these people to spend their time managing others. We could handle that; we wanted them to spend their time experimenting and coming up with new ideas.
A career path entitled Individual Performer was created, to which a very special class of IT artiste could aspire to be promoted. An EDS Fellow had the status, salary and perks of a vice president and no mundane day-to-day responsibilities. It was a brilliant solution to a motivation and retention problem and the EDS Fellows were revered by the organization.
I’ve got it – “irrepressibly curious.”
Hi Sheelagh,
You never follow the rules, do you?
But maybe you’re, as they say, aligned! Unlike me.
I’ve always worried my contradictions hinder my leadership, compared to others who are not as divided within themselves. The book offered me hope that maybe my contradictions aren’t self-defeating. You may be the model I need to follow. Together, we are probably an oxymoron.
Do you regularly shut off your devices and “leave work”? Do you have specific and agreed-upon hours in which you are no longer “on-call” for answers to work questions? Are you thankful you are not working 24/7 these days like others you know? If you couldn’t answer yes to at least one of these questions, you might need the right to disconnect.
It appears that before the pandemic, many of us were overwhelmed with the demands of work. I was so frustrated with this problem, I chose to write, in my spare time, a book entitled Too Busy to Be Happy. Thousands of people worldwide bought it, and many admitted that it was the book’s title that caught their attention. It was like I had identified a feeling that so many people had but couldn’t articulate. Ironically, some who have bought my book are — wait for it — too busy to read it.
Then came the pandemic — which forced hundreds of thousands of knowledge workers (a clever new name for office workers) into their homes, stuck behind their computers for hours on end. This had another massive impact on the way people worked.
When knowledge workers shifted to work-from-home, you could encapsulate the new phenomenon that developed in one catchphrase: “If I’m awake, I’m working.” Many employees were not accustomed to working from home and wanted to let their bosses know they were indeed working, so they fought to respond to email and text messages as quickly as possible (i.e. what I like to call digital facetime). With that, serious challenges started to arise:
People did not get more productive. Although people felt they were “always on,” they didn’t have dedicated time to focus and accomplish more significant tasks because meetings filled their days. Any significant blocks of time were fractured. High-value tasks were constantly being stopped and started again, as people often urgently responded to non-urgent texts and emails.
People extended their workday. I noticed that many people I work with started to do “high-focus work” in the evening or late at night because this became the critical time they were not meeting or responding to daily information, and they can finally focus without interruption.
People felt more pressure to work around the clock. As more people started tackling mission-critical work in the evenings, those who were not online started to feel like maybe they should be. As some played late-night catch-up, other well-intended employees felt like maybe this was the expectation. I don’t blame those who posted late-hour work—they wanted people to know how hard they were working!
People stopped fully disconnecting. Ironically, many well-intended team members would see things coming in after hours and they’d opt to send a quick answer or acknowledgement. Who wants to look like one of the “slackers” who are busy eating dinner with their families or hitting their home gym for the 410th time?
People burnt out. This never-ending cycle of work mixed with a global pandemic was the recipe for depression and a deep level of anxiety.
When I challenge my coaching clients to designate specific times to disconnect, they often say that they find that challenging because of the lack of alignment with those committed to digital facetime — sending messages and emails at all hours of the day. Given that most people can’t complete their full workload these days and constantly run behind schedule, they at least want to give their organization the impression that they are doing their best.
Here are a few solutions I’ve been challenging companies to implement:
Designate company-wide blackout hours, where no one is expected or required to be online or working (i.e. 8 pm – 8 am).
Allow employees to clarify their blackout hours themselves (i.e. an employee who works from 7 a.m. – 4 p.m. could dedicate 4 p.m. – 8 p.m. as their “disconnect” hours.)
Designate meeting-free blocks of time during the work week dedicated to getting big assignments done. For example, Tuesday is meeting free or no meetings from 3 p.m. – 5 p.m.
Why is it important to make this a cultural concept versus letting everyone manage this independently?
We need to remember the power of culture — people subconsciously mirror one another. Therefore, when we work in an environment where people work around the clock, even if we implement healthy boundaries—by nature—we feel either guilty or disconnected from the team in our efforts to uphold those boundaries.
Unspoken permission is a thing. I have noticed that culture can be powerful in setting up what feels like unspoken permission to do or say specific things. Setting the precedent that encourages people to disconnect each day—even if they choose to take a different path—will eliminate the unnecessary guilt and resentment when they choose to take a much needed break.
Life is short. In the last twenty months, many of us have lost or lost time with loved ones. People have been acutely aware that our time on earth is finite. And with that, many have come to enjoy regular family dinners, skipping rush hour, growing a herb garden, and seeing that even weekdays deserve moments of enjoyment.
Whether or not you’re in Ontario — a province that has just passed the “right to disconnect” — I encourage you to take the lead. Spot those hours when you will disconnect from work and be present with your friends, family, or yourself. Block out times in your day to focus on what matters at work and unhook from the need to respond to pointless emails and text messages. Last but not least, give yourself permission to enjoy any newfound peace and freedom these practices create.
Christine Laperreriere
Christine Laperriere is president of Leader in Motion and focuses exclusively on developing great leaders. She hosts the Best Boss Ever podcast on Apple Music and Spotify where she interviews top professionals on who their best boss ever is and why. She offers advice through her blog "The Whipp" (Wisdom, Humour and Inspiration for Professional Peeps) and she is the author of Too Busy to Be Happy — a guide to using Emotional Real Estate to improve both your work and your life. A seasoned expert in helping women professionals advance their careers, she’s had the honour of guiding hundreds of women in various companies and roles to reach their full potential.
Lorsque Nicole McLaren a créé son petit club de lecture sur son lieu de travail, au sein d’une grande société minière de Vancouver, son objectif était de faire participer ses collègues à la réconciliation en utilisant la littérature pour les sensibiliser aux effets dévastateurs des pensionnats sur les peuples autochtones du Canada, ainsi qu’aux problèmes de société actuels.
Nicole, qui a des origines mixtes et des racines autochtones, s’est concentrée sur les auteurs autochtones pour aider ses collègues à mieux comprendre les choses. Réalisant qu’elle voulait toucher un public plus large que celui d’une seule entreprise, Nicole a créé l’entreprise Raven Reads, une boîte d’abonnement à des articles cadeaux et à des livres autochtones. En 2017, elle a lancé son entreprise depuis sa table de sa cuisine en ayant quelques abonnés seulement – et un objectif d’inspirer, d’éduquer et de créer un espace sûr pour le dialogue.
Aujourd’hui, les choses sont bien différentes. Grâce aux milliers d’abonnés et à sa portée beaucoup plus large, Nicole a pu transformer une activité secondaire en une entreprise florissante, ce qui lui a fourni des conseils précieux à transmettre. Elle agit maintenant à titre de mentor et de coach pour sa vaste chaîne d’approvisionnement d’entreprises appartenant à des Autochtones. Nicole élargit même ses activités pour y inclure des activités d’exécution des commandes.
J’ai rencontré Nicole pour en apprendre davantage sur l’entreprise Raven Reads et sur sa mission permanente visant à soutenir et à renforcer l’économie autochtone en restant fidèle à ses valeurs et en travaillant en étroite collaboration avec sa vaste chaîne d’approvisionnement et ses investisseurs.
Je sais qu’il n’est pas facile de transformer un projet qui nous passionne en une entreprise commerciale prospère. Pouvez-vous me parler des débuts de Raven Reads et de la façon dont vous avez commencé?
En arrivant dans le monde des boîtes d’abonnement, je me suis sentie un peu en retard. La plupart des grosses pointures ont démarré vers 2006 et 2007, mais aucune entreprise ne se concentrait sur les livres ou les articles cadeaux autochtones. À l’époque, je devais faire un trajet de quatre heures en bus et en train. J’ai donc augmenté mes données et passé tout ce temps à faire des recherches sur les boîtes d’abonnement et à rédiger un plan d’affaires.
De plus, je me suis abonnée à d’autres boîtes et j’ai tout analysé – la qualité de la boîte, l’épaisseur du carton, le nombre d’articles et la façon dont ils étaient expédiés. J’ai ensuite demandé l’aide de l’entreprise Small Business BC pour résumer mes projections financières, laquelle m’a aidée à accéder à des fonds de démarrage par l’entremise d’une institution financière autochtone locale, Futurpreneur Canada, et de BDC.
En septembre 2017, j’ai fait un prélancement, et lors du Cyberlundi, j’ai été interviewée par l’émission Unreserved de la CBC Radio. Du jour au lendemain, nous sommes passés de 20 à 200 abonnés.
À cette époque, vous aviez une idée très précise – une boîte d’abonnement contenant un livre et deux cadeaux par période – et maintenant, vous travaillez pour encadrer, soutenir et promouvoir votre propre chaîne d’approvisionnement d’entreprises appartenant à des Autochtones. L’entreprise a-t-elle évolué dans cette direction de manière organique?
L’entreprise Raven Reads, qui représentait au début la quintessence de la boîte à outils pour la réconciliation, s’est transformée en une plateforme destinée à promouvoir les auteurs et les entrepreneurs autochtones, et ce changement s’est fait de manière organique.
J’ai toujours été consciente du risque de me heurter à un mur en matière de capacités de fabrication des fournisseurs. Les fournisseurs ne manquaient certainement pas, et bon nombre d’entre eux faisaient preuve d’une plus grande créativité dans leurs offres. Cependant, il y a environ deux ans, j’ai commencé à réfléchir à la possibilité de développer une intégration plus verticale tout le long de la chaîne d’approvisionnement. Il s’agissait d’une approche de gestion des risques. Au cours des 18 derniers mois, nous avons examiné la façon de mettre en place un système plus intégré qui soutiendra les fournisseurs et nous aidera à diversifier et à faire croître notre entreprise.
En ce qui concerne l’encadrement, nous aidons nos fournisseurs sur le plan des pratiques exemplaires pour la croissance, de la vente en gros, de l’expédition et de l’emballage, entre autres choses. Certains de nos fournisseurs sont devenus des amis proches, et nous essayons également de leur proposer des idées concernant les produits. Par exemple, SheNative est une créatrice et fabricante d’articles de maroquinerie qui est située à Saskatoon, et nous travaillons actuellement avec elle en vue d’élaborer un produit personnalisé qui sera exclusif à Raven Reads. Je suis toujours à la recherche d’occasions de collaboration comme celle-ci.
“Du point de vue du consommateur, nous offrons certainement un moyen pratique d’accéder à des produits authentiques. Je sais qu’au cours de la dernière année, on a pris conscience de l’importance de vérifier l’origine des produits et de savoir qui les produit.”
Je suppose que les consommateurs utilisent votre boîte d’abonnement comme un moyen d’en apprendre davantage sur les entreprises et les produits appartenant à des Autochtones. Pouvez-vous surveiller le comportement des consommateurs pour voir si la boîte favorise la croissance des ventes de vos fournisseurs?
Nous sommes en train d’examiner la façon dont nous pourrions surveiller la boucle de rétroaction. Ce mois-ci, nous inclurons dans la boîte un code de réduction unique pour chacun de nos fournisseurs. Ainsi, si vous aimez quelque chose qui se trouve dans la boîte de ce mois-ci, vous pourrez utiliser le code pour acheter d’autres produits sur le site Web, et nous pourrons commencer à faire le suivi des ventes de manière plus quantitative. Nous savons que nous contribuons à faire connaître les marques et les auteurs autochtones.
Du point de vue du consommateur, nous offrons certainement un moyen pratique d’accéder à des produits authentiques. Je sais qu’au cours de la dernière année, on a pris conscience de l’importance de vérifier l’origine des produits et de savoir qui les produit. Nous fournissons cette transparence afin que nos abonnés sachent qu’ils peuvent faire confiance aux produits que nous offrons.
De nombreuses organisations lancent des programmes de diversité des fournisseurs dans le cadre de leur engagement à l’égard de la diversité, de l’équité et de l’inclusion. Pensez-vous que ces programmes pourraient avoir un impact?
Je pense certainement que ces programmes pourraient avoir un impact. Toutefois, d’après les observations que j’ai faites en travaillant avec d’autres femmes autochtones essentiellement au Canada, je constate un certain fossé entre l’offre et la demande en ce qui concerne les programmes de diversité des fournisseurs.
De nombreux fournisseurs souhaitent y participer, mais il y a un retard dans les mesures d’orientation et de soutien qui sont mises en place pour leur permettre de fabriquer des produits susceptibles d’être demandés par un grand nombre de ces programmes. De plus, si un fournisseur a un produit susceptible d’entrer dans cette catégorie, il ne disposera peut-être pas de la capacité de fabrication ou du capital requis afin de produire les quantités nécessaires pour passer les commandes.
Selon vous, quelle est la solution à ce problème?
Il faudra davantage de financement. Il existe beaucoup de financement pour aider les gens à démarrer leur entreprise, mais je vois beaucoup de collègues et de fournisseurs qui sont en situation d’attente. Ils ne peuvent pas profiter de ces possibilités de mise à l’échelle massive en raison du manque de capitaux pour obtenir le matériel nécessaire à cette fin, ou parce que la perturbation de la chaîne d’approvisionnement entrave leur capacité à obtenir des matériaux d’emballage ou des matières premières. Par conséquent, ils sont sollicités par les acheteurs qui veulent obtenir différentes choses, mais ils doivent refuser leurs demandes.
Je sais que vous avez obtenu des fonds dès le début, y compris de BDC, pour lancer Raven Reads. Avez-vous éprouvé des difficultés à trouver d’autres sources de financement pour votre entreprise?
À mon avis, il est beaucoup plus facile de trouver des fonds de démarrage. Lorsque vous êtes en phase de croissance, vous devez prendre des décisions importantes quant à vos besoins de financement et au type de financement le mieux adapté à ces besoins.
Pour moi, l’examen des options dilutives a été une grande courbe d’apprentissage – c’est quelque chose que je ne connais pas très bien. Selon mon expérience, l’investissement en actions est encore assez nouveau pour les femmes autochtones propriétaires de petites entreprises. L’idée de renoncer à une partie de ce que l’on possède peut être assez intimidante. Plus vous en verrez, plus ce sera facile pour vous et moins vous aurez peur. Le fait de se mettre au travail et d’apprendre comment cela fonctionne constitue un investissement en temps.
“En tant que propriétaire d’une marque axée sur les impacts, je recherche des investisseurs axés sur les impacts, des partenaires qui cadrent avec nos valeurs.”
Je comprends que vous êtes actuellement à la recherche d’une autre ronde de financement. Quelles sont les prochaines étapes pour Raven Reads en termes de plans de croissance?
Nous étudions actuellement la manière d’assurer l’expansion de l’entreprise Raven Reads. Nous avons des exigences opérationnelles, et nous devons innover et nous améliorer afin d’y répondre. La pandémie nous a finalement obligés à quitter notre sous-sol en octobre dernier, et nous avons déménagé dans un entrepôt – lequel est déjà devenu trop petit pour nous.
Nous avons un plan de croissance ambitieux pour Raven Reads afin d’occuper une plus grande place sur le marché nord-américain du commerce électronique par abonnement. En même temps, nous cherchons également à lancer un réseau logistique entièrement intégré pour les marques autochtones et les autres marques sous-représentées de l’Ouest canadien. Ce réseau comprendra un entrepôt de 100 000 pieds carrés, une fabrication en sous-traitance, et une entreprise de logistique ici en Colombie-Britannique. Il est donc certain que nous avons des besoins en capitaux importants.
De mon côté, je tente de mobiliser des fonds simultanément pour ces deux aspects. Nous voulons pouvoir répondre aux besoins de Raven Reads et de ses fournisseurs en matière de logistique et d’exécution des commandes, tout en proposant une composante de fabrication en sous-traitance qui permettrait aux clients de confier la production de leurs produits à une entreprise appartenant à des femmes autochtones. Cela leur permettrait de produire des quantités plus importantes et de pouvoir ainsi tirer parti des commandes des grands détaillants.
En tant que propriétaire d’une marque axée sur les impacts, je recherche des investisseurs axés sur les impacts, des partenaires qui cadrent avec nos valeurs.
Grâce à votre entreprise, vous êtes devenue mentor pour de nombreuses autres femmes entrepreneurs autochtones. Quels conseils leur donnez-vous généralement lorsque vous les encadrez?
J’ai l’impression que les femmes entrepreneurs autochtones ont tendance à être timides lorsqu’il s’agit de formuler leurs objectifs les plus ambitieux, que ce soit en raison de leur culture ou de la façon dont elles ont été élevées. Elles hésitent à dire « Je voudrais créer une entreprise de plusieurs millions de dollars », et le fait de parler de « sorties » peut aussi les rendre mal à l’aise. Je les encourage donc à être plus transparentes, à planifier leur croissance et à accepter d’être des propriétaires d’entreprises ambitieuses. Je trouve également que bon nombre d’entre nous cherchent à offrir une vaste gamme de produits, et mon conseil serait de ne pas trop vous éparpiller en ce qui concerne la diversité de votre offre de produits. Vous devriez plutôt vous concentrer sur l’établissement d’une offre de produits de base et de le faire vraiment bien.
En parlant d’une offre de produits de base, votre engagement à présenter des livres en tant que principale composante d’une boîte d’abonnement de Raven Reads s’est-il affaibli au fil du temps? Je suis également curieux de savoir comment vous choisissez les livres et les auteurs à présenter.
Le livre demeure le fondement de Raven Reads car il permet d’apporter un apprentissage concret et d’accroître la sensibilisation. J’ai lancé la boîte dans la foulée de la publication des rapports de la Commission de vérité et réconciliation, et l’appel à l’action a été immédiat. Le livre de Tanya Talaga intitulé Seven Fallen Feathers est le premier que nous avons choisi, car il s’agissait d’un livre essentiel pour lancer le projet. Depuis ce temps, nous n’avons pas choisi beaucoup d’œuvres non romanesques. Nous recherchons toujours des livres qui ont été publiés au cours des 90 derniers jours afin d’éliminer le risque qu’ils aient déjà été achetés, et nous essayons de rester à l’affût des nouveautés des auteurs autochtones canadiens et américains.
Pour les personnes qui commencent leur aventure dans la littérature autochtone, quels sont les cinq livres les plus importants que vous leur recommandez de lire en premier?
Mon étagère est remplie de livres que je recommande, mais les cinq livres suivants sont particulièrement bouleversants. In Search of April Raintree de Béatrice Mosionier, Indian Horse de Richard Wagamese, Birdie de Tracey Lindberg, The Break de Katherena Vermette. Et, bien sûr, Seven Fallen Feathers, que je recommande toujours comme un bon point de départ.
Sheelagh Whittaker
